En verano, nuestro cuerpo se ve sometido a una dura prueba para hacer frente a los aumentos de temperatura. Las olas de calor que marcan el verano tienen un verdadero impacto en nuestro cuerpo y, más particularmente, en su nivel de hidratación, que disminuye mucho más rápidamente con el calor intenso. Por lo tanto, hay que mantenerse alerta porque los riesgos de deshidratación son reales y solo existe una solución para evitar sus molestias: hidratarse más y mejor. Veamos juntos cuáles son los efectos de un aumento de temperatura en nuestro cuerpo y cómo hacerles frente.
El impacto del calor intenso en nuestro cuerpo: la termorregulación y la deshidratación.
- Durante las olas de calor, nuestro cuerpo debe poner en marcha diversos mecanismos para mantener su temperatura alrededor de los 37,5°C. Ante un aumento repentino de la temperatura, activa entonces una serie de procesos fisiológicos: a esto se le llama la termorregulación.
- En un primer momento, los vasos sanguíneos se dilatan. Esta dilatación permite conducir el calor hacia la piel y facilitar los intercambios térmicos con el exterior: se enfría la sangre. Esta adaptación del cuerpo al calor representa el enfriamiento por convección. Se transfiere calor al medio exterior.
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¿Cuál es el papel de la transpiración en verano? El mecanismo más eficaz para hacer frente al calor sigue siendo la transpiración. Es un fenómeno esencial que, además de desempeñar un papel en la termorregulación, permite la eliminación de numerosos desechos metabólicos. La transpiración implica a las glándulas sudoríparas, que producen sudor. En caso de calor, estas se activan y recubren la piel con una fina película de sudor, aportándole frescor, pero es al evaporarse cuando el sudor permite la disipación del calor. Transpiramos de media entre 0,5 y 1 litro de sudor al día, que puede llegar hasta 4 litros al día en caso de calor intenso. La transpiración está compuesta mayoritariamente de agua, pero también de electrolitos, a saber, sodio en una proporción de 70 mmol/L y cloro en una proporción de 55 mmol/L. ¡Por esta razón la transpiración tiene un sabor salado!
[para qué sirve la transpiración]
[la composición del sudor]
- En caso de temperaturas elevadas, puede ocurrir que el cuerpo se vea sobrepasado y no consiga mantener su temperatura corporal. La falta de agua y electrolitos basta para limitar la producción de sudor, que entonces será insuficiente para bajar la temperatura interna, y usted corre el riesgo de sufrir un golpe de calor.
- Como habrá comprendido, en periodos de canícula, su peor enemiga es la deshidratación, y estos son sus signos:
El signo más evidente de la deshidratación es la sed. Se trata de un mensaje de su cerebro para transmitirle que su cuerpo necesita agua.
En caso de una falta de agua más importante, sus mucosas (boca, labios) están secas, siente fatiga y calambres.
La cantidad de orina también es un buen indicador de su nivel de hidratación; si es escasa, debe rehidratarse.
Además, dado que el cuerpo humano está compuesto en un 60% de agua, una pérdida de más del 5% de su peso total puede ser signo de deshidratación grave.
Por último, los dolores de cabeza, los trastornos neurológicos como la confusión, los mareos o la desorientación también son indicadores de un aporte hídrico insuficiente.
Si siente estos síntomas, pida la opinión de un profesional de la salud.
[síntomas de la deshidratación]
- Además de estos síntomas desagradables y del riesgo de hipertermia, las consecuencias de la deshidratación en su organismo no terminan ahí. Una pérdida importante de agua también provoca una pérdida importante de electrolitos, y más particularmente de sodio. Ahora bien, este último desempeña un papel clave, ya que interviene en el mantenimiento de la presión arterial, participa en el buen funcionamiento de los nervios y los músculos y regula el equilibrio hídrico del cuerpo. La falta de sodio, también llamada hiponatremia*, puede por tanto causar hipotensión, confusión mental o incluso contracciones musculares involuntarias y convulsiones.
- *La hiponatremia es una de las anomalías hidroelectrolíticas más frecuentemente observadas, pero ¿qué significa esto concretamente?
La concentración de sodio en la sangre normalmente está comprendida entre 135 y 145 mmol/L; si es inferior a 135 mmol/L se habla de hiponatremia: disminución de sodio en la sangre. Por el contrario, si su concentración es superior a 145 mmol/L se habla de hipernatremia: aumento de sodio en la sangre. Estos dos estados (hipo e hipernatremia) tendrán consecuencias sobre la distribución del agua en el cuerpo. En efecto, el agua se distribuye en el cuerpo entre el medio intra y extracelular, es decir, en el interior de las células y en el exterior.
En caso de hiponatremia, se forma un desequilibrio entre el agua y el sodio: la sangre es menos rica en sodio y más rica en agua. Entonces, el agua se dirigirá del medio más concentrado (la sangre) hacia el medio menos concentrado (la célula) para restablecer su equilibrio de concentración. El problema es que esta fuga de agua de la sangre hacia el medio intracelular provoca una deshidratación extracelular.
Consejos para mantenerse hidratado durante el verano
Para mantenerse en buena salud durante la canícula, es necesario compensar las pérdidas de agua y electrolitos manteniendo un aporte suficiente. El cuerpo no puede almacenar agua porque la utiliza continuamente en los procesos de respiración, de transpiración, pero también en la eliminación de desechos a través de la orina. Por lo tanto, hay que compensar este uso diario hidratándose regularmente a lo largo del día.
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