Quando tem fezes moles ou líquidas, falamos de diarreia. Trata-se de um problema de saúde muito comum que geralmente se resolve sem intervenção. No entanto, aumenta significativamente os riscos de desidratação e de insuficiência renal, e pode ser acompanhada por outras doenças. Através deste artigo, vamos explicar-lhe as razões e a gestão da diarreia.
1. Quais são as causas da diarreia?
A diarreia pode ocorrer por uma grande variedade de razões, desde agentes patogénicos clássicos a razões higiénicas. Muitos agentes patogénicos podem ser responsáveis:
Os mais benignos (apenas para a diarreia!), são as bactérias Salmonella spp. e Shigella spp., bem como o parasita E. histolytica. Para as crianças, os vírus rotavírus e norovírus são particularmente comuns. Os mais perigosos, que levam mais frequentemente a hospitalizações, são as bactérias de E.coli e do cólera.
A água utilizada e consumida é o vetor mais importante destes agentes patogénicos. É, portanto, indispensável utilizar e consumir apenas água limpa e potável em todas as situações. Contudo, tenha atenção para não negligenciar a comida e respeite os prazos de validade antes do consumo.
Finalmente, se estas diarreias forem recorrentes, é possível suspeitar de alimentos em particular, tais como os ricos em lactose, para os quais existe um risco de intolerância, ou ainda outros problemas de saúde conexos.
2. Quais são os sintomas da diarreia?
A diarreia manifesta-se, portanto, através de fezes moles ou líquidas, como referido anteriormente, acompanhadas de uma frequência aumentada de idas à casa de banho, muitas vezes com uma necessidade urgente. Pode ser acompanhada por uma sensação de inchaço, crampas abdominais baixas e, por vezes, náuseas.
Na maioria dos casos, a diarreia é benigna e transitória, mas pode levar a complicações graves se persistir ou não for gerida corretamente. A principal consequência da diarreia é a desidratação: uma perda importante de água e um desequilíbrio eletrolítico com uma perda de eletrólitos como o sódio, o potássio e o magnésio. Estes elementos são importantes para funções corporais vitais, e o seu desequilíbrio pode gerar complicações, nomeadamente insuficiência renal se a ingestão hídrica se tornar insuficiente.
É então necessário beber abundantemente para compensar estas perdas e prevenir a desidratação, mesmo que isso possa ser difícil.
Uma reidratação inadequada ou tardia poderia agravar o estado de saúde geral. Para limitar estes riscos, aconselhamos a privilegiar bebidas ricas em eletrólitos ou soluções de reidratação oral.
3. Porque é que a diarreia causa desidratação?
Devido à natureza líquida das fezes, a diarreia provoca uma perda importante de água através do trato digestivo. Quando associada a outros sintomas como febre, vómitos ou transpiração excessiva, as perdas de água são ainda mais importantes, enfraquecendo ainda mais o estado geral do corpo.
No entanto, o impacto da diarreia não se limita à perda de água, provoca também uma perda importante de eletrólitos. Um simples consumo de água nem sempre é suficiente para compensar estas perdas, pois o organismo necessita destes eletrólitos para absorver eficazmente a água e restabelecer o seu equilíbrio. É por isso que, em caso de diarreia, o risco de desidratação é particularmente elevado.
É, portanto, essencial estar atento aos sinais precursores de desidratação, como nomeadamente:
- Uma sensação de sede intensa e boca seca
- Urina escura ou pouco frequente
- Pele seca ou falta de elasticidade (teste da prega cutânea)
- Fadiga marcada e dificuldades de concentração
- Náuseas ou sensação de mal-estar geral
4. Como recuperar após um período de diarreia?
4.1. Como se deve gerir a diarreia no adulto e na criança?
Recomendamos que coma arroz assim que possível para facilitar o trânsito intestinal e que se hidrate generosamente com bebidas ricas em eletrólitos.. Neste período, os vegetais não são necessariamente fáceis de digerir, mas comê-los progressivamente pode ser útil. Sem forçar o metabolismo, é importante regressar gradualmente a uma alimentação normal após este episódio.
Quando a diarreia é acompanhada por muitos outros sintomas, em particular vómitos e náuseas, é correto suspeitar de uma gastroenterite e seguir as recomendações associadas.
Se os episódios de diarreia voltarem regularmente, é importante compreender a causa deste distúrbio. Pode dever-se a uma intolerância à lactose (produtos lácteos), à falta de fibras nos alimentos consumidos ou a uma bactéria/infeção.
Pode encontrar frequentemente na Web conselhos sobre soluções caseiras, nomeadamente sobre a utilização de sumo de maçã, mas tenha cuidado com o que lê. Confie em referências sérias para não arriscar agravar a diarreia e a desidratação.
Em todos os casos, peça conselho ao seu profissional de saúde se este sintoma persistir.
4.2. Reidratar-se durante e após uma diarreia
Após um episódio diarreico, é primordial restaurar progressivamente o equilíbrio digestivo e hídrico do corpo. Tanto no adulto como na criança, o consumo de arroz assim que possível pode ajudar a abrandar o trânsito intestinal graças às suas propriedades aglutinantes. A hidratação continua a ser uma prioridade, idealmente com bebidas ricas em eletrólitos para compensar as perdas.
Os vegetais, mesmo sendo interessantes a nível nutricional, podem ser difíceis de digerir no início; é, portanto, aconselhável reintroduzi-los progressivamente. Retomar uma alimentação normal de forma gradual permite não forçar o metabolismo e favorecer uma recuperação suave.
As soluções de reidratação oral (SRO) são compostas por eletrólitos (sódio, potássio, cloreto,…) e açúcar (como a glucose) e servem para preparar uma solução para tratar a desidratação. As SRO fazem parte dos medicamentos essenciais da OMS e são utilizadas em lactentes e crianças pequenas para prevenir a desidratação grave durante diarreias. Assim, as SRO “permitem salvar milhões de vidas em todo o mundo” e permitem diminuir “em 33% a necessidade de soluções intravenosas” segundo a OMS, que são utilizadas como primeira intenção no hospital para reidratar e, consequentemente, levam a uma diminuição da hospitalização das crianças causada por diarreia.
Uma alternativa prática e agradável para a hidratação é a utilização de pastilhas Hydratis. Estas pastilhas contêm eletrólitos e oligoelementos, otimizando a absorção de água enquanto oferecem uma variedade de sabores para tornar a experiência mais agradável.
5. Quando se deve recorrer a um médico?
Recomenda-se consultar um médico se a diarreia ou os vómitos persistirem para além de 48 horas. No entanto, um acompanhamento mais rápido é necessário em certos casos como:
- Presença de febre alta
- Dores abdominais ou retais intensas
- Fezes pretas ou com sangue
- Sinais de desidratação (sede intensa, boca seca, fraqueza, tonturas, urina escura ou rara)
Em pessoas vulneráveis, como lactentes, crianças pequenas, idosos ou imunodeprimidos, é importante consultar logo aos primeiros sinais de diarreia aguda, sem esperar 24 horas. Um acompanhamento rápido permite evitar complicações e assegurar uma reidratação adequada.
A diarreia, embora benigna e curta na maioria das vezes, continua a ser desagradável e facilita a desidratação. Para a evitar, o consumo de água limpa, comida não estragada e bem cozinhada é essencial. Se acontecer apesar de tudo, consuma arroz ou alimentos ricos em fibras e limite os riscos de desidratação com soluções de reidratação (SRO), como as soluções Hydratis. Se a diarreia durar ou apresentar sintomas e sinais invulgares, contacte rapidamente um médico. Para crianças e idosos, não espere de todo!
Bibliografia
Ramlah, M., Wahyuningsih, N., & Hanani, Y. (2024). The Influence of Environmental Hygiene Factors and Water Consumption on Diarrhea: A Literature Review. Techno: Jurnal Penelitian. https://doi.org/10.33387/tjp.v13i1.7727.
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