Probablemente ya haya oído que hay que consumir al menos dos litros de agua al día para mantenerse hidratado. Sin embargo, es fácil subestimar el consumo diario porque nuestro cuerpo dispone de un mecanismo natural para regular sus reservas de agua: la sed. No obstante, este mecanismo a veces puede resultar insuficiente. En esos casos, el riesgo de deshidratación aumenta y puede evolucionar hacia una forma más grave, conocida como deshidratación severa.
En este artículo, vamos a explorar qué es la deshidratación severa, las señales que permiten reconocerla, así como las medidas que deben tomarse para prevenirla y tratarla. ¡Feliz lectura!
La deshidratación: definición y etapas
¿Qué es la deshidratación?
La deshidratación resulta de un déficit de agua en el organismo, es decir, una situación en la que el cuerpo pierde más líquidos de los que absorbe.
A medida que el cuerpo pierde agua, la deshidratación se agrava y pasa por varias etapas, cada una caracterizada por síntomas diferentes.
- La deshidratación leve a moderada se manifiesta primero por la sed, luego por la disminución de la sudoración, la producción de orina, la fatiga y una pérdida de la elasticidad de la piel.
- La deshidratación severa se manifiesta, por su parte, con mareos o desmayos. Estos nuevos síntomas están relacionados con el hecho de que, en esta etapa, el agua de las células pasa a la sangre para compensar las pérdidas y mantener una circulación suficiente. Este es especialmente el caso en el cerebro, causando entonces los síntomas mencionados anteriormente.
Las principales causas de la deshidratación
La deshidratación suele estar provocada por una disminución importante y repentina de la reserva de líquidos del cuerpo sin que esta se renueve, por ejemplo durante episodios de diarrea, vómitos o sudoración abundante.
Los signos y síntomas de la deshidratación severa
¿Cuáles son los signos de la deshidratación severa?
Cuando la deshidratación se agrava y se vuelve severa, los síntomas cambian. La presión arterial comienza a disminuir, lo que puede provocar mareos e incluso desmayos, especialmente al estar de pie. Esto es lo que se llama hipotensión ortostática.
Si la deshidratación empeora aún más, puede provocar un estado de shock y graves lesiones en los órganos internos. El cerebro es particularmente sensible a la disminución de la reserva de agua del cuerpo porque la necesita para el mantenimiento de las neuronas y el transporte de las hormonas a través del cuerpo. Así, la confusión es un síntoma característico de la deshidratación severa.
Sin embargo, los síntomas de la deshidratación pueden variar significativamente según la edad de la persona afectada.
Síntomas de la deshidratación en el lactante y el niño
En el lactante y el niño, los síntomas de la deshidratación pueden incluir:
- Una fontanela hundida (la parte blanda en la parte superior del cráneo de los bebés)
- Ojos hundidos y con ojeras
- Una disminución de la cantidad de orina, con pañales poco o nada mojados
- Llanto sin lágrimas y piel seca
Síntomas en adultos y personas mayores
En las personas mayores, los principales síntomas son la sed, una disminución del agua excretada por el cuerpo a través de la orina y la sudoración, una bajada de la presión arterial, la apatía, la confusión y el malestar.
Los riesgos y complicaciones de la deshidratación severa
¿Cuáles son las complicaciones de la deshidratación?
En ausencia de tratamiento, la deshidratación puede provocar complicaciones más o menos graves tales como :
- Un desequilibrio electrolítico, en particular la falta de sodio (hiponatremia) y la falta de potasio, dificultando el buen funcionamiento de los órganos del cuerpo.
- Una disminución importante del volumen sanguíneo circulante en el cuerpo (shock hipovolémico)
- Una insuficiencia renal aguda debido a la disminución del volumen de líquido sanguíneo en circulación
Si la deshidratación continúa agravándose, puede causar coma y la muerte.
¿Qué enfermedad provoca la deshidratación?
Algunas enfermedades, como la diabetes, la diarrea o la gastroenteritis, que aumentan la excreción de agua, pueden incrementar el riesgo de deshidratación. Por eso hay que estar especialmente atento, si se encuentra en este caso, a hidratarse bien para compensar las pérdidas.
¿Qué hacer ante una deshidratación severa?
¿Cómo reaccionar en caso de deshidratación severa?
En caso de deshidratación severa, es importante reaccionar rápidamente. En primer lugar, hay que consultar a un médico lo antes posible. Este podrá administrar una solución intravenosa (IV) líquida que contenga cloruro y sodio para restablecer el equilibrio electrolítico y favorecer la retención de agua. Después, en cuanto la persona esté en condiciones de beber, se le podrá dar una solución de rehidratación oral (SRO) que es más eficaz para la rehidratación que el agua normal.
¿Cómo rehidratar en caso de deshidratación moderada?
En caso de deshidratación moderada, hay que beber grandes cantidades de agua rica en electrolitos para compensar el déficit. El consumo de una solución de hidratación como las pastillas Hydratis es una muy buena solución, ya que permite, por un lado, enriquecer el agua con electrolitos y, por otro, favorecer su absorción gracias a una mezcla científicamente probada de sodio y glucosa.
Diagnóstico y prevención de la deshidratación severa
¿Cuáles son las pruebas para diagnosticar una deshidratación?
El diagnóstico de la deshidratación suele hacerse a partir de sus síntomas. Si el paciente presenta otros trastornos que puedan interferir en el diagnóstico, puede ser necesario realizar un análisis de sangre.
¿Cuáles son los medios de prevención contra la deshidratación severa?
Para prevenir la deshidratación, lo esencial es beber regularmente y en cantidad suficiente. En particular, en periodos de mucho calor, después de un ejercicio físico intenso o en caso de enfermedad que provoque una excreción importante de agua (vómitos, diarrea, etc.), hay que pensar en hidratarse más de lo habitual para compensar las pérdidas.
También hay que prestar atención a los demás, en particular a las personas mayores, a los niños y a los lactantes, que son más vulnerables.
La deshidratación severa puede producirse en diversas situaciones, pero sus síntomas suelen ser los mismos: piel y boca secas, disminución de la sudoración y de la orina, mareos, confusión y, a veces, desmayos. Para evitar llegar a ese punto, la prevención es esencial: asegúrese de hidratarse regularmente y en cantidad suficiente, ya sea con agua o con soluciones de rehidratación oral. Proteger la salud es, ante todo, anticiparse y adoptar los reflejos adecuados.
