Avec l'âge, le risque de déshydratation augmente, et ses conséquences peuvent être sérieuses. Alors, comment identifier les signes de déshydratation chez les séniors, et surtout, comment les aider à rester bien hydratés ?

Reconnaître les signes de déshydratation chez la personne âgée

La déshydratation chez les personnes âgées ne se manifeste pas toujours de manière évidente. Voici quelques signes à surveiller :

Une sensation de bouche sèche ou collante peut être un signe précoce de déshydratation. Effectivement, ce phénomène se produit lorsque les glandes salivaires ne produisent pas suffisamment de salive. En plus de la sensation de sécheresse, une bouche sèche peut s'accompagner de fissures sur les lèvres, une langue rugueuse, des difficultés à mâcher, avaler, ou parler.

Une urine foncée ou une fréquence de miction réduite peuvent être des signes avant-coureurs. Plus l'urine est foncée, plus cela peut signifier que le corps est privé d'eau. En effet l'urine foncée est généralement plus concentrée. Cela signifie qu'il y a moins d'eau pour diluer les déchets que le corps élimine, tels que l'urée et la créatinine. Une forte concentration de ces déchets donne à l'urine une couleur plus sombre. En plus de la couleur, le volume d'urine peut également être réduit en cas de déshydratation. Moins d'eau dans le corps signifie que moins d'urine est produite.

Lorsque le corps est déshydraté, il manque d'eau qui est nécessaire pour maintenir l'hydratation de la peau. Cela peut rendre la peau sèche, moins élastique, et plus sujette aux irritations et aux fissures. Un test simple à réaliser est celui du pincement cutané : lorsqu'on pince légèrement la peau et qu'elle ne reprend pas rapidement sa forme initiale, cela peut indiquer une déshydratation. Chez les personnes âgées, ce test peut être néanmoins moins fiable en raison de la perte naturelle d'élasticité de la peau avec l'âge.

Des changements dans le niveau d'énergie ou la clarté mentale méritent votre attention. Lorsque le corps est déshydraté, il manque de l'eau nécessaire pour fonctionner efficacement. Cela peut entraîner une baisse générale des niveaux d'énergie, car le corps doit travailler plus dur pour maintenir ses fonctions vitales. L'eau joue un rôle essentiel dans la santé des muscles et des articulations. Une déshydratation peut entraîner des douleurs musculaires et articulaires, ce qui peut augmenter la sensation de fatigue.

Vertiges et maux de tête peuvent aussi être des signes de déshydratation. En effet, la déshydratation entraîne une réduction du volume sanguin. Cela signifie qu'il y a moins de sang disponible pour circuler dans le corps, ce qui peut diminuer la pression artérielle et réduire l'apport de sang au cerveau, causant des étourdissements.

De plus, l'eau est essentielle pour maintenir l'équilibre des électrolytes dans le corps.

La déshydratation peut alors perturber cet équilibre, en particulier les niveaux de sodium et de potassium, ce qui peut affecter la fonction nerveuse et musculaire, et provoquer des étourdissements.

Les causes courantes de déshydratation

Pourquoi les seniors sont-ils plus susceptibles de se déshydrater ? Plusieurs facteurs entrent en jeu :

Les seniors ressentent moins la soif, un signal d'alarme naturel qui diminue avec l'âge. Le corps subit des changements naturels qui peuvent affecter la perception de la soif. La fonction rénale tend à décliner avec l'âge. Les reins jouent un rôle crucial dans l'équilibre hydrique et électrolytique du corps. Avec un fonctionnement rénal réduit, la capacité à concentrer l'urine et à conserver l'eau diminue, ce qui peut altérer la réponse de soif. Les mécanismes de détection de la soif dans le cerveau, en particulier dans l'hypothalamus, peuvent également devenir moins sensibles avec l'âge. Cela signifie que les personnes âgées peuvent ne pas ressentir la soif même lorsque leur corps a besoin d'hydratation.

Certains traitements et conditions de santé peuvent augmenter le risque de déshydratation. Les conditions médicales chroniques, telles que le diabète et certains types de dysfonctionnements neurologiques, peuvent également affecter la sensation de soif. Par exemple les troubles cognitifs, comme la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence, peuvent perturber la reconnaissance de la soif ou la capacité de communiquer le besoin de boire.

Des problèmes de mobilité ou cognitifs peuvent rendre l'accès à l'eau plus difficile. Ceux-ci peuvent limiter la consommation de liquides, indépendamment de la sensation de soif. Cela est particulièrement vrai pour les personnes âgées qui nécessitent une assistance pour boire.

Stratégies de prévention

Il vaut mieux prévenir que guérir, surtout en matière d'hydratation :

- Encouragez donc les personnes âgées à boire des liquides tout au long de la journée, pas seulement lorsqu'elles ont soif. D’autres liquides comme les soupes, les tisanes, et les jus de fruits peuvent également être inclus. Une des méthodes efficaces est d'instaurer une routine d'hydratation.

- Veillez à un apport en liquide et en électrolyte adéquat au quotidien. La déshydratation peut entraîner une perte significative d'électrolytes or les électrolytes, comme le sodium, le potassium, et le chlore, sont essentiels pour de nombreuses fonctions corporelles. La solution Hydratis permet notamment d’apporter au corps ces électrolytes perdus.

- Assurez-vous que de l'eau est facilement accessible. Par exemple, gardez une carafe d'eau à proximité, utilisez des gobelets ou des bouteilles faciles à tenir, et ouvrir. N’oubliez pas également de vous assurez que les personnes âgées peuvent facilement accéder aux toilettes lorsqu'elles augmentent leur consommation de liquides.

- Éduquez les personnes âgées sur l'importance de l'hydratation, ainsi que les aidants et soignants. En effet, il est primordial qu'ils puissent reconnaître les signes de déshydratation afin qu’ils agissent rapidement et ce, dès les premiers symptômes.

Que faire en cas de déshydratation ?

Si vous suspectez une déshydratation chez un senior, agissez vite : Commencez par de petites quantités d'eau ou des solutions de réhydratation telles que Hydratis.

Évitez l'alcool et la caféine, car ils peuvent aggraver la déshydratation. Des fruits comme la pastèque, les oranges, ou les raisins, ainsi que des légumes comme les concombres ou le céleri, peuvent contribuer à l'hydratation.

Si les symptômes sont sévères, si la personne est incapable de boire ou si elle vomit, consultez immédiatement un médecin. La déshydratation chez les personnes âgées peut nécessiter une hydratation intraveineuse ou un traitement médical.

Gardez un œil sur l'évolution de la situation. Surveillez la fréquence et la quantité d'urine pour évaluer si l'hydratation s'améliore.

Comprendre et prévenir la déshydratation chez les personnes âgées est un aspect crucial de leur bien-être. Chez Hydratis, nous croyons fermement à l'importance de l'hydratation pour maintenir une santé optimale à tout âge. En étant attentif aux signes et en adoptant les bonnes pratiques, nous pouvons tous contribuer à améliorer la qualité de vie de nos aînés et prendre soin de nos proches.

Bibliographie :

Améli. 6 décembre 2023. Déshydratation - https://www.ameli.fr/lille-douai/assure/sante/urgence/pathologies/deshydratation

Ministère de la Santé et de la Prévention. (s.d.). Prévenir les risques sanitaires chez la personne âgée - https://sante.gouv.fr/IMG/pdf/Reperes_Canicule_v5_bd.pdf

Institut amelis. 2 septembre 2022. Déshydratation de la personne âgée : risques et conseils de prévention - https://institut.amelis-services.com/sante/nutrition/attention-a-la-deshydratation-letearrive/

Science Direct. Juillet 2016. « Water-loss (intracellular) dehydration assessed using urinary tests: how well do they work? Diagnostic accuracy in older people. » -https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0002916522045178

Science Direct. Mars 2014. “Water-loss dehydration and aging”. -https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0047637413001280

Portail national d’information pour les personnes âgées. 17 juillet 2023 - https://www.pour-les-personnes-agees.gouv.fr/preserver-son-autonomie-s-informeret-anticiper/preserver-son-autonomie-et-sa-sante/deshydratation-conseils-deprevention-en-prevision-des-fortes-chaleurs

PubMed. Septembre 2001. « Influence of age on thirst and fluid intake” - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11528342/#:~:text=Recent%20evidence%20suggest s%20that%20older,)%20and%20loading%20(hypervolemia)%20of