¿Por qué hay que vigilar una buena hidratación en los bebés?
El niño no es un adulto en miniatura: es un concepto básico en medicina que no debe descuidarse. En efecto, un bebé sigue siendo fisiológicamente inmaduro: por lo tanto, hay que tener en cuenta sus necesidades de manera específica.
La hidratación es un aspecto en el que el bebé es muy diferente del adulto, en este artículo vamos a explicarles por qué y sobre todo cómo velar por la buena hidratación de los niños para garantizar su salud y las soluciones de rehidratación oral (SRO) disponibles.
El bebé: un organismo todavía inmaduro
Un recién nacido es comparable a una esponja: compuesto por un 70 a 75% de agua, está por tanto muy hidratado, pero también se deshidrata muy rápidamente.
Esta deshidratación rápida se debe a que la piel es un órgano todavía inmaduro en los bebés, por lo tanto es más permeable que la piel de un adulto por varias razones:
è Al nacer, la piel es lisa y sin pliegues, de poco espesor. Con el paso de los años se añadirán capas de células para engrosarla y protegerla.
è Durante los primeros años de vida, la piel está desnuda, solo a partir de los 2-3 años se instalará una película hidroprotectora que hará la piel un poco más impermeable.
è Como la relación superficie de piel/peso de un lactante es muy elevada, cada pérdida de agua tendrá consecuencias más marcadas en estos individuos que en el adulto.
Por lo tanto, hay que vigilar bien la buena hidratación de un niño: ¡una deshidratación puede aparecer muy rápidamente y tener graves consecuencias!
Las principales causas de la deshidratación del lactante y los efectos de la diarrea:
Las dos situaciones más frecuentes que provocan deshidrataciones graves del lactante son las siguientes:
· El calor: en verano, durante los periodos de mucho calor, el niño transpira mucho más que un adulto y pierde una proporción de agua muy importante en relación con su peso.
· Diversas patologías: diarreas agudas del lactante, episodios de gastroenteritis, vómitos.
Estas patologías tienen como consecuencia una pérdida de agua muy rápida del lactante y si la rehidratación no se realiza rápidamente, la urgencia puede llegar a ser vital y el niño puede acabar rápidamente en un servicio de urgencias pediátricas.
La deshidratación es rápida en los niños menores de 2 años y puede ser mortal en pocas horas, por eso hay que saber reconocer los signos de deshidratación para actuar lo antes posible. En caso de diarrea, la solución de rehidratación oral en forma de sobre es la solución más utilizada, ya que contiene azúcar, sodio y potasio para reemplazar los electrolitos perdidos y facilitar la absorción de líquidos gracias a una solución isotónica.
Los signos de deshidratación en el lactante
Aquí tiene algunos consejos para detectar la deshidratación en el lactante, muchos son signos fisiológicos que también se encuentran en el adulto deshidratado (para más información sobre el tema puede consultar nuestro artículo: cuáles son los efectos de la deshidratación?)
El signo más fácil de detectar es la producción de orina :
· Los bebés sanos producen un pañal mojado cada pocas horas.
· Un bebé deshidratado tendrá un flujo urinario reducido y solo producirá un pañal mojado cada 4 a 6 horas. También se observará que la orina tiene un olor más fuerte o un color más oscuro de lo habitual, debido a que está menos diluida porque hay menos agua en el cuerpo.
Una pérdida de peso significativa puede deberse a una deshidratación:
· En caso de deshidratación leve a moderada, la pérdida de peso del niño estará comprendida entre el 3 y el 9% del peso corporal.
· Una pérdida de peso de más del 9% del peso corporal será signo de deshidratación grave.
El aspecto de las fontanelas:
Generalmente están alineadas con el resto del cuero cabelludo.
· En un lactante ligeramente a moderadamente deshidratado, se observarán fontanelas ligeramente hundidas o deprimidas.
· La observación de fontanelas profundamente hundidas será signo de deshidratación grave. (también es posible ver pulsaciones notables a nivel de las fontanelas en este caso)
Una modificación del comportamiento del bebé también puede deberse a una deshidratación::
· En el caso de una deshidratación leve a moderada, se podrá encontrar un niño letárgico, apático, más irritable de lo habitual.
· Una deshidratación grave puede provocar somnolencia extrema (dificultad para despertar al bebé) pero esto puede llegar hasta la pérdida de conciencia y el coma.
Otros signos fisiológicos están relacionados con una deshidratación:
· Las extremidades (manos, pies) están frías;
· Se producen muy pocas lágrimas cuando el bebé llora;
· Sus mucosas están secas, pegajosas;
· La piel puede parecer manchada, marmórea;
· Puede haber un aumento de la frecuencia cardíaca (taquicardia) con enlentecimiento del pulso (porque hay menos volumen de sangre que enviar, por lo que el corazón late más rápido para enviar lo que queda a todo el cuerpo)
La prueba del pliegue en la piel del niño puede dar indicios sobre su estado de hidratación:
· En un lactante hidratado, después de pellizcar suavemente la piel, esta vuelve inmediatamente a la normalidad.
· En un lactante deshidratado:
o En el caso de una deshidratación leve a moderada: la piel puede tardar hasta 2 segundos en volver a la normalidad.
o En el caso de una deshidratación grave: la piel tarda más de 2 segundos en normalizarse o incluso permanece arrugada.
Cómo hidratar a un niño pequeño
Normalmente la leche materna o las fórmulas de inicio son suficientes para mantener al niño hidratado, pero ¿cómo compensar las pérdidas de agua si se constata una falta de hidratación a pesar de ello?
En el caso de que la madre amamante: debe aumentar su propia ingesta de agua para que haya más en su leche.
En los demás casos: cuando el niño es alimentado con preparados para lactantes, leche de inicio: si el niño no termina el biberón se le puede ofrecer un poco de agua, pero el problema es que a los lactantes, muy a menudo, no les gusta el agua.
Algunos consejos para remediarlo:
· Antes de los 4 meses: intentar que beban agua, regularmente, en pequeñas cantidades. Ponerla previamente en la nevera para que esté más fresca: será mejor aceptada por el bebé porque el frío atenúa el dolor a nivel de las encías.
o ¡Cuidado con no dar agua demasiado fría, ya que podría provocar diarreas!
· Eventualmente se pueden dar infusiones adaptadas a base de hinojo o manzanilla.
· En los casos extremos se puede intentar dar el agua con jeringa.
Hay que evitar todo tipo de bebidas azucaradas antes de los 5-6 meses: en particular los zumos de frutas
· A partir de los 5-6 meses se puede empezar a dar zumos de frutas exprimidas, pero no néctares, que son demasiado azucarados.
· Aun así es posible, si el niño no acepta el agua, poner unas gotas de zumo en el biberón.
Qué pasa con el SRO (solución de rehidratación por vía oral) en caso de diarrea del lactante
Es algo que siempre hay que tener en casa: son preparados ricos en bicarbonatos, glúcidos y sales minerales que permiten rehidratar rápidamente al niño en los casos extremos.
Debe utilizarse en caso de vómitos o diarrea: durante las primeras horas, según las indicaciones del pediatra, será lo único que se le dará al niño porque es la única solución que el niño no va a vomitar (si se le da solo agua, el niño la vomitará).
Se presenta como una solución en polvo para verter en el biberón de agua, una vez mezclado el preparado es incoloro.
Estos solutos de rehidratación son el equivalente de nuestras pastillas Hydratis® que funcionan según el mismo principio para la hidratación de los adultos. Aconsejamos a las madres lactantes utilizar las pastillas Hydratis® para favorecer su hidratación tras consultar a un profesional de la salud (médico de cabecera o farmacéutico).
En lo que respecta a la hidratación de los niños, no hay que descuidar la hidratación cutánea: después del baño, aplicar leches corporales adaptadas al niño. Cuidado con no dar baños demasiado calientes ni demasiado largos que podrían tener como efecto deshidratar al niño.
