Qual é a causa das cãibras noturnas?
As cãibras não são fenómenos reservados apenas aos desportistas. Já deve ter experienciado contrações musculares intensas que o acordaram a meio da noite : é, sem dúvida, vítima de cãibras noturnas. Estas podem ser frequentes e muito dolorosas, ao ponto de alterar a qualidade do sono. Neste artigo, explicamos as causas e apresentamos soluções para as fazer desaparecer.
Para compreender melhor as causas das cãibras, eis o que são :
Trata-se de uma contração involuntária, dolorosa e passageira do músculo. É, de facto, um fenómeno breve, que dura de alguns segundos a alguns minutos, no máximo. As cãibras afetam principalmente os músculos da perna e os da barriga da perna. Podem ocorrer em indivíduos saudáveis e são mais frequentes com a idade ou durante o terceiro trimestre de gravidez. As cãibras noturnas são, na maioria das vezes, benignas, mas podem ser incapacitantes se forem demasiado frequentes, uma vez que a qualidade do sono será fortemente afetada.
Obviamente, existem diferentes tipos de cãibras :
- As cãibras noturnas são consideradas idiopáticas, afetam os músculos da barriga da perna e provocam a flexão plantar do pé. Não devem ser confundidas com a síndrome das pernas inquietas, que é uma perturbação crónica com a necessidade irresistível de mover as pernas, acompanhada de sensações desagradáveis nos membros inferiores quando se está em repouso.
- O segundo tipo de cãibra é o relacionado com o esforço. Estas cãibras aparecem durante o esforço na sequência de uma sobrecarga de cálcio, necessária para a contração do músculo, ou consecutivamente ao mesmo, devido à sua intensidade.
- As cãibras podem também ser sintomáticas. Isto significa que são secundárias a uma doença, na maioria das vezes endócrina (diabetes, hiper ou hipotiroidismo...) ou muscular (distonias, tetania).
Mas então, a que se devem as famosas cãibras idiopáticas, chamadas cãibras noturnas ?
As causas não estão claramente identificadas pelo corpo médico; o aparecimento das cãibras noturnas seria multifatorial e existem várias hipóteses a este respeito. A causa mais provável seria um encurtamento dos tendões e das fibras musculares que aparece com a idade, a falta de alongamentos, o sedentarismo, o que explicaria por que razão a sua frequência aumenta à medida que envelhecemos.
As carências em oligoelementos (potássio, cloro, sódio, magnésio, cálcio) são também uma causa das cãibras noturnas, pois estes elementos são essenciais para uma boa condução nervosa e para a contração muscular.
A desidratação também favorece as cãibras, uma vez que a absorção e o transporte de oligoelementos no corpo requerem uma quantidade suficiente de líquido. Manter-se em más posições pode provocar uma fadiga muscular importante que pode estar na origem das cãibras, e isto pode ser agravado por certos fatores que provocam solicitações musculares mais intensas, como o uso de saltos altos.
Os medicamentos que provocam uma diminuição dos sais minerais são responsáveis, pelas razões citadas acima, por cãibras noturnas. Entre estes, encontram-se principalmente as estatinas, os laxantes ou ainda os medicamentos diuréticos.
Quais são os conselhos a aplicar para aliviar e diminuir as cãibras noturnas ?
Durante a cãibra, o objetivo é alongar o músculo para fazer cessar a contração. Para isso, deve colocar o pé em flexão, com a ponta para cima, e depois puxá-lo para si, colocando as mãos na planta do pé. Pode também promover o relaxamento do músculo através do calor. Para tal, basta esfregar vigorosamente o músculo ou massajá-lo; pode utilizar um gel de massagem e uma almofada térmica para maior conforto. É também possível massajar-se com a ajuda de óleos essenciais (de Lavandim, Alecrim e Macerado oleoso de Arnica) para aliviar a cãibra rapidamente. Atenção, contudo: se estiver grávida, a utilização de óleos essenciais é contraindicada.
O desafio é prevenir as causas da cãibra. É, portanto, importante hidratar-se bem e manter um aporte de oligoelementos suficiente : A solução Hydratis é um meio eficaz para se hidratar enquanto bebe uma água enriquecida com oligoelementos : potássio, magnésio, cloreto de sódio. Graças a pastilhas para diluir num copo de água, desfrute de uma bebida ultra-hidratante e dos benefícios musculares e neuronais dos minerais.
Para as pessoas idosas, frequentemente sujeitas a cãibras, a Hydratis concebeu a gama 50+, que se apresenta sob a forma de saquetas para diluir em água e que favorece ainda mais a recuperação muscular, adaptando-se às limitações fisiológicas relacionadas com a idade, para uma hidratação cada vez mais eficaz.
A dieta também tem um papel a desempenhar na prevenção das cãibras noturnas. Opte por uma alimentação equilibrada e rica em minerais. Estes estão presentes em grande número nas frutas e nos legumes, que devem ser consumidos de forma variada. Sem esquecer de beber o suficiente ao longo do dia, com um aporte mínimo de 1,5 litros de água por dia.
Durante a noite, é possível elevar as pernas, com a ajuda de uma almofada, para permitir uma melhor circulação sanguínea que prevenirá o aparecimento das cãibras.
Por fim, recomenda-se evitar os fatores agravantes como o frio e os estimulantes (tabaco, álcool, cafeína), pois favorecem a contração muscular e, consequentemente, a intensidade das cãibras.